¿Qué es una red social?
Según Wikipedia: es una estructura social que se puede representar en forma de uno o varios grafos en el cual los nodos representan individuos (a veces denominados actores) y las aristas relaciones entre ellos.
En cristiano, quiere decir que es un montón de gente que guarda cierta relación entre sí, o bien, que tienen algo(lo que sea) en común. Aclarando, no se limita solo a internet, las redes sociales estan presentes en nuestra vida desde que tenemos uso de razón, simplemente no las conocemos con ese nombre. Un claro ejemplo es nuestro círculo de amigos, nuestros familiares, compañeros en la escuela/trabajo, etc.
Ya centrandonos en las tecnologías de la información actualmente existe una gran oferta en lo que a redes sociales respecta, desde Hi5, Facebook, msn space, Fotolog, Metroflog, Myspace, LinkedIn, Orkut, entre muchas, muchas otras. A veces pueden existir aficiones en común como ya había mencionado (aunque no es precisamente necesario que digamos) y obviamente el común denominador de una plataforma para la red social en específico. Algunas de estas redes toman un cierto perfíl o son utilizadas por un sector específico ya sea de rango de edad o gustos/aficiones, pero este esta determinado, en la mayoría de los casos, por las personas que hacen uso de la plataforma, que depende a su vez de la complejidad de esta, que tan atractivo es el diseño, las posibilidades de la plataforma, widgets, etc. Un claro ejemplo sería Metroflog. Una plataforma en extremo sencilla y limitada, ideal para quinceañeros que necesitan atención, o bien, para personas que no quieren complicarse mucho la vida con un blog por la complejidad que representa (editar etiquetas, posts, administración de temas, RSS, etc.). Mientras que otras redes mucho mas completas, como podría ser Facebook, ofrecen una amplia gama de posibilidades (cliché), desde aplicaciones instalables (e incluso la posibiliad de programar las propias), gestión de amigos, fotografías, entradas a diario (blog), estado del usuario, chat en vivo, grupos, entre muchas otras opciones que pudieran abrumar al usuario de a pié al grado de abandonar la plataforma por una mucho mas sencilla.
Las plataformas existentes son por lo general gratuitas (al menos las mas populares, si quieres encontrar al amor de tu vida en base a un algoritmo y/o una foto engañosamente tomada haciendo que al tipo no se le vean los granos o a la tipa se le vean mas grandes las chichis, pues caigase con sus pesitos/dolaritos joven) y libres para todo usuario en cualquier parte del mundo. Aunque algunas redes se regionalizan (México es territorio Hi5 y Metroflog [mierda]) por las razones antes citadas o simplemente por que la red nació en un país o región y es popular por publicidad formal o de boca en boca.
Existe algo llamado la “guerra de las redes sociales” donde cada una de las redes tratan de captar la mayor cantidad de adeptos para así vender mas publicidad. La plataforma es gratuita, las aplicaciones también lo son, pero no podemos ser tan inocentes como para imaginar que esa plataforma de red social se mantie únicamente por el amor desinteresado de los proovedores de hosting que quieren que nuestro mundo sea mejor y estemos comunicados con nuestros iguales, claro que no. Cada pequeño anuncio que nos muestran son pagados por compañías a las que les interesa llegar a cientos de miles (o incluso millones) de usuarios a la vez, donde el hecho de captar un cliente entre 10,000 ya es una ventaja, teniendo en cuenta las cantidades de usuarios, y resulta en un negocio muy rentable.
